L'ORSTOM devient l'IRD et se réorganise

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Suivant les orientations stratégiques nouvelles impulsées par le Président P. LAZAR et le Directeur Général J.P. MULLER, l'ORSTOM est devenu l'IRD.
Transformé en 1984 en Etablissement Public Scientifique et Technologique (EPST), l'Institut français de recherche scientifique pour le développement en coopération avait depuis lors, de façon un peu curieuse, conservé officiellement son sigle "ancien", ORSTOM, fruit d'un long engagement historique "outre-mer".
Depuis le 5 novembre 1998, il a changé de nom et, simultanément cette fois, de sigle. Une modification qui n'est évidemment pas de pure forme : elle correspond à de réelles évolutions en profondeur.
L'IRD, l'Institut de recherche pour le développement, devra, pour pleinement accomplir ses missions, intervenir dans trois voies complémentaires :

• La recherche d'abord - faute de quoi il usurperait de sa qualification générique d'EPST - et cette recherche ne peut qu'être de qualité internationale si elle veut être reconnue comme légitime ;
• L'expertise collégiale, à la demande des pouvoirs publics, des organisations internationales, des institutions ou des entreprises des pays du Sud, c'est-à-dire la capacité, en vue de répondre à toute question à vocation opérationnelle entrant dans son champ de compétence, de rassembler et de synthétiser en quelques mois tout le savoir mondial pertinent ;
• La formation des cadres scientifiques et techniques des pays et institutions partenaires, en ajoutant explicitement à cette activité des formes diversifiées de soutien aux jeunes équipes de recherche et de développement concernées, destinées à favoriser leur maintien et leur essor sur place.

Aucune de ces activités ne peut se développer avec l'ampleur et la compétence nécessaires sans un renforcement massif de notre partenariat avec le Sud mais aussi de notre coopération avec l'ensemble des institutions de recherche et d'enseignement supérieur de notre pays.
L'IRD apparaîtra ainsi de plus en plus comme ce qu'il doit devenir : une institution faisant partie de "bien commun", avec des spécificités en matière de recherche mais ayant également vocation à faciliter l'accès au Sud de toutes les institutions nationales d'enseignement supérieur et de recherche et de leurs personnels.

L'IRD à travers le monde

Les recherches scientifiques de l'IRD sont centrées sur les relations entre l'homme et son environnement dans les régions méditerranéennes et tropicales ; elles ont pour objet de contribuer au développement durable de ces régions. Elles s'organisent autour de neuf grandes thématiques :

• Variabilité climatique tropicale et impacts régionaux ;
• Approche géodynamique des ressources minérales et des risques naturels ;
• Dynamique et usages des ressources en eau ;
• Dynamique et usages des milieux terrestres ;
• Dynamique et usages des milieux aquatiques, marins, littoraux et continentaux ;
• Bases biologiques de la valorisation agricole et agro-industrielle de la biodiversité ;
• Santé et politiques de développement ;
• Question urbaine et politique de développement ;
• Développement économique et social.