La Société CLS (un des membres fondateurs de MEDIAS-FRANCE) est un des tous premiers opérateurs mondiaux de systèmes spatiaux de localisation, de collecte de données et de télédétection. Ses domaines d'application privilégiés et multiples concernent l'étude et la surveillance de notre environnement. Grâce à la diversification de ses activités et de ses compétences, CLS propose une offre globale qui intègre l'étude des besoins, l'exploitation de données, des services à valeur ajoutée, des conseils et de l'ingénierie. Les ingénieurs et les techniciens de CLS ont acquis une excellente réputation confirmée par de nombreux partenariats internationaux.
CLS met à la disposition des scientifiques et des industriels du monde entier des systèmes et des savoir-faire complémentaires en localisation, altimétrie spatiale et orbitographie.
Les compétences de CLS s'organisent autour de trois axes majeurs :
- l'exploitation de systèmes spatiaux conçus pour la localisation, la collecte de données et la télédétection (Argos, Doris et altimétrie spatiale) ;
- les études, la formation et l'ingénierie liées à ces systèmes ;
- la promotion, la diffusion et la commercialisation de produits et de services issus de ces systèmes.
CLS distribue les données d'observation auprès des utilisateurs. Ces résultats sont accessibles par simple connexion aux serveurs ou reçus automatiquement sur demande.
En réponse aux besoins de ses clients, CLS oriente également ses services vers la commercialisation de solutions clés en main, directement exploitables par les utilisateurs : cartes de circulation océanique, suivi de bateaux de pêche, conception de centres de traitement de données opérationnels.
Compte tenu du thème conducteur du présent numéro de "La lettre de MEDIAS", nous présenterons essentiellement ici l'activité de la société dans le domaine de l'océanographie spatiale.
Le rôle des océans dans l'évolution du climat et de l'environnement terrestre constitue une des grandes questions auxquelles l'humanité est confrontée. Les mesures à la mer (bateaux, bouées dérivantes, bouées ancrées, ...) permettent une observation très précise mais locale des océans. Les satellites ont une vision beaucoup plus globale de la Terre et délivrent en permanence des mesures homogènes de qualité. Parmi eux, une technique d'observation depuis l'espace a atteint sa pleine maturité, l'altimétrie ou la mesure du niveau des océans
(cf. article de Yves Ménard publié dans ce présent numéro).
Les premières observations par
satellite du niveau de la mer (mesures dites altimétriques) datent de la fin des années 1970. Mais c'est au début des années 1990 que les satellites ont commencé à se succéder pour transmettre régulièrement de telles données sur l'ensemble des océans.
Cette vision régulière, homogène et très précise des océans a favorisé une meilleure compréhension de la dynamique océanique et a suscité un intérêt énorme dans la communauté océanographique. On a pu ainsi suivre pour la première fois, et sur plusieurs années, des phénomènes climatiques aussi importants en termes économiques et sociaux qu'El Niño.
Ce suivi régulier a aussi renforcé l'idée qu'il faut associer mesures satellitales, mesures à la mer, et modèles numériques pour observer, comprendre et prévoir le comportement de l'océan. C'est ainsi que de grands programmes d'observation des océans se sont progressivement mis en place comme WOCE (World Ocean Circulation Experiment, 1990-2002) et GODAE (Global Ocean Data Assimilation Experiment, 2003-2005). Ils mobilisent de nombreux organismes nationaux et internationaux.
Le lancement des prochains satellites JASON et ENVISAT bénéficiera de toute l'expérience et l'expertise acquise au cours des missions précédentes pour une orientation marquée vers l'altimétrie opérationnelle.
En janvier 1990 , CLS, opérateur mondial de systèmes spatiaux de localisation et de collecte de données par satellites, met en place une équipe d'océanographie spatiale composée de 5 ingénieurs et océanographes. En dix ans et grâce au soutien de ses principaux clients français, le Centre National d'Etudes Spatiales (CNES) et le Service Hydrographique et Océanographique de la Marine (SHOM), les membres de cette équipe ont participé au développement des segments sols et des applications océanographiques de toutes les missions altimétriques franco-américaines et européennes, depuis ERS-1 jusqu'à ENVISAT en passant
par TOPEX-POSEIDON, ERS-2 et JASON-1. Aujourd'hui la Direction Océanographie Spatiale de CLS compte une trentaine de personnes.
En étant présent et actif à tous les stades de la chaîne de production des données d'océanographie spatiale, CLS a acquis en dix ans une compétence unique, du développement des segments sols aux applications océanographiques en passant par la gestion et le traitement de données :
- expertise instrumentale et traitement de la télémesure ;
- étalonnage et validation opérationnelle des mesures altimétriques ;
- interétalonnage des données des données provenant de différents satellites ;
- interprétation, valorisation scientifique et opérationnelle des données ;
- traitement, gestion et distribution des données (AVISO, DUACS, MFSPP) ;
- études océanographiques intégrant des observations d'origines diverses (mesures satellitales et mesures à la mer) : AGORA, CANIGO, DIADEM, DUACS, GANES, MATER, MFSPP, OPERALT ;
- participation au développement de système d'océanographie opérationnelle (SOPRANE, SOAP, MERCATOR).
Parmi les grands thèmes des études océanographiques menées au sein de la Direction Océanographie Spatiale de CLS, on retrouve :
- l'observation et la compréhension de la circulation océanique ;
- le suivi du niveau moyen des océans ;
- l'observation et la prévision du phénomène El Niño (cf. articles dédiés sur ce thème dans ce présent numéro) ;
- l'étude et la préservation de la Méditerranée (sujet majeur d'intérêt du réseau MEDIAS) ;
- la détermination précise de la surface moyenne de l'océan.
Les activités de CLS intègrent un large éventail de savoir-faire. Ces compétences ont été développées au sein du Pôle Océan, Altimétrie et Climat mis en place avec le support de la région Midi-Pyrénées. Ce pôle regroupe différentes équipes toulousaines du CERFACS (Centre Européen de Recherche et de Formation Avancée en Calcul Scientifique - voir article précédent), de CLS, du CNES (Centre National d'Etudes Spatiales), du LEGOS (Laboratoire d'Etude en Géophysique et Océanographie Spatiale), de METEO-FRANCE et du SHOM (Service Hydrographique et Océanographique de la Marine).
En outre, la Direction Océanographie Spatiale de CLS a acquis une réputation européenne et internationale concrétisée par divers contrats avec l'Agence Spatiale Européenne, la Direction "Recherches" de l'Union Européenne et diverses coopérations étrangères dont notamment avec la NASA (National Aeronautics and Space Administration).
Depuis l'espace, une surveillance des océans est maintenant possible et peut être assurée sur le long terme. Sans celle-ci, la plupart des informations et résultats présentés dans la présente Lettre de MEDIAS resteraient inconnus ou incompris.
Demain, la description de l'océan sera de plus en plus intégrée et opérationnelle. Les mesures spatiales seront plus nombreuses et encore plus précises. Les modèles de prévision océanique seront de plus en plus fiables. Des projets très ambitieux tels que MERCATOR ou GODAE, présentés dans le présent numéro, peuvent être conçus et développés.
A l'heure où précision et opérationnalité s'allient, les applications se généralisent. Les utilisateurs, dont les scientifiques et les décideurs du réseau MEDIAS, ont de plus en plus besoin d'accéder rapidement et facilement à des données fiables d'observations des océans. C'est précisément le service offert par CLS et sa Direction Océanographie Spatiale
