sonal deep frost penetration. Cryoturbations ( see photo G,
figure 3), occur in depressions. These are also the favourite
place of development of mineral palsas , cryogenic mounds
builded by the accumulation in sediment of abundant ice
lenses ( see photo E, figure 3), but evidence of them are rare
in our regions. The occurrence of discontinuous permafrost
is indirectly readable thanks to the location in the topogra-
phy of solifluction and of soils with fragipan ( E and N expo-
sures) , like in the Armorican Massif. In other regions with
fragipan ( SW of France), their chronostratigraphic position
is not always evident and they can be formed by other
mechanisms. The local occurrence of cryoturbation on
creeped rubbles on slopes or on drained gravel in river ter-
races, may also be interpreted as an argument for per-
mafrost occurrence.
in filled wedges located on wind blown sites ( terraces, crests),
decimetre cryoturbations in humid sites, slopes deposits are
stretched frost creep in form of pseudo-stratified deposits.
territory in two transgressive steps, the first one between 60
and 32 ka BP, the second starting at 28 ka BP. It was
mostly discontinuous along the maritime face, in connection
with the thermal inertia played by the Atlantic Ocean and
higher precipitation. Opposite, the Eastern Channel, emerg-
ing rather early has probably be invaded by continuous per-
mafrost. In altitude and on most of the Paris Basin and of
the northern France, permafrost early became continuous
and by the way , very thick during the LGM. In the South of
France, and especially the South-East, the occurrence of per-
mafrost allowed, despite the regional aridity, the maintain of
a shrub to wooded vegetation , similar to the present-day
Yakoutia. This vegetation was enough to bread in the
region large herbivorous fauna ( see CLIMEX maps).
Permafrost vanished in lowlands during the Bölling warming
(13 ka BP), with the first occurrence of birch forest in
Northern France.
because of the large surface influenced by this phenomena in
the northern hemisphere, in America, mostly in Siberia but
also in temperate mountains: about 25 millions of km
the northern hemisphere! This permafrost area is highly sen-
sitive to climate warming not only because of the important
amount of ice accumulated in subsurface, but also because
of the methane preserved in form of gas hydrate or of peat
susceptible to biodegradation by the permafrost disappear-
ance. It is also a key sector from a biodiversity point of view
by the preservation of old generations of bacteria in the neo-
gene permafrost of Siberia. A climate warming should free a
dentes dans les profils. Le saupoudrage éolien est
omniprésent mais mince ou intégré dans les dépôts de
pente ou la cryoturbation (déformation des sols par
l'accumulation de lentilles de glace). Dans ces secteurs
également, le fragipan occupe plus de 60% de la surface
topographique. L'épaisseur vraisemblable est comprise
entre 50 et 100m et la température moyenne annuelle de
l'air est <-7°C. Les coulées de sol fluent systématiques sur
les versants, formant des lobes de solifluxion (voir photo
F, figure 3 pages couleur), En zone de moyenne mon-
tagne aride, les glaciers rocheux sont fréquents comme
les Alpes méridionales ou le SE du Massif Central
sur des sites exposés au vent (terrasses, crêtes).
Cependant, les traces de ségrégation de glace en lentilles
sont peu évidentes dans les profils et attestent surtout
d'un gel saisonnier profond. Les cryoturbations (voir
photo G, figure 3 pages couleur) sont présentes dans les
bas-fonds. C'est normalement le secteur de prédilection
des palses minérales, buttes construites par l'accumula-
tion dans le sol de grandes quantité de glace en lentille
(voir photo E, figure 3 pages couleur), mais peu d'évi-
dences sont préservées, notamment en raison de l'aridité.
La présence d'un pergélisol discontinu est indirectement
décelable grâce à la répartition de la solifluxion et des sols
à fragipan dans la topographie (exposition E et N),
comme dans le cas du Massif armoricain. Dans les autres
secteurs affectés par les fragipan (SO de la France) leur
position chronostratigraphique n'est pas toujours évi-
dente et d'autres mécanismes de formation peuvent
également intervenir. L'apparition locale de cryoturba-
tions dans les formation graveleuses fluées sur pente ou
dans les alluvions filtrantes peut également être inter-
prétée dans ce sens.
de sols et de graviers sur des sites exposés au vent (ter-
rasses, crêtes), cryoturbations de petite taille dans les
sites humides, formations de pentes fluées au point de
devenir pseudo-stratifiées.
glaciation
du territoire français pendant la dernière glaciation, la
première étant comprise entre 60 et 32 ka BP, la seconde
effective à partir de 27 ka BP. Il est resté surtout discon-
tinu le long de la façade atlantique en raison du volant
thermique joué par l'océan Atlantique et des précipita-
tions plus abondantes. Par contre, la Manche orientale,
émergée relativement tôt a été envahie par un pergélisol
continu. En altitude et sur l'essentiel du bassin parisien et
du nord de la France, le pergélisol a été précocement
continu et de ce fait, très épais lors du LMG. Dans le Sud
et le Sud-Est de la Francel la présence du pergélisol a per-
mis, malgré l'aridité régionale, le maintien d'une végéta-