seignement du changement global (START). Finalement, chacun des Projets Centraux du PIGB, de même que les efforts
transversaux dépendent des données et des informations disponibles (ce qui est notamment l'objet du projet IGBP-DIS).
biogéochimiques et climatiques. Par conséquent, deux des nouvelles activités prioritaires du PIGB, les cycles globaux du
carbone et de l'eau, sont liées. La troisième, la nourriture et les fibres, leur est évidemment fortement liée au travers du
PIGB, mais aussi du PMRC et de IHDP.
précédent était nécessaire pour atteindre ses objectifs. Beaucoup d'efforts ont été consacrés au développement d'une
structure organisationnelle et d'activités qui promouvaient la formation de réseaux de recherche transcendant les fron-
tières nationales et disciplinaires. Le développement des activités sur le cycle du carbone illustre l'importance de cette
stratégie. Les réseaux ont permis non seulement l'identification de priorités scientifiques fondées sur un consensus mon-
dial, mais aussi la préparation et la mise en oeuvre coordonnée d'efforts de recherche financés à l'échelle nationale, ce qui
a maximisé les progrès réalisés. Ceci est particulièrement le cas lorsque les résultats sont mis en commun et les conclu-
sions synthétisées à la fois au sein d'un des programmes du PIGB, puis au sein du PIGB lui-même.
des activités de recherche prévues pour la période 1994-1998. Au cours de cette phase, des progrès substantiels ont été
réalisés. Comme les panneaux lumineux affichés sur la Tour Eiffel nous l'enseignent, nous sommes maintenant près d'en-
trer dans le prochain millénaire. Le début de ce nouveau millénaire est une bonne date pour produire une synthèse des
acquis et de la prospective du PIGB. Il est certain que ce sera un moment où l'humanité fera le point sur sa situation et
good target date for the production of an IGBP synthesis. No doubt it will be a time when humanity takes stock of where it has
come and where it is going. Similarly, it is appropriate for the IGBP to pull together and synthesize what we have learned. How
much more do we know about the Earth system, and how humans are affecting it, than we did in 1990? How much of this
new understanding has IGBP contributed?
achieved increased coordination between IGBP, WCRP, and IHDP. Within the IGBP, the sense of a common challenge, and
there is a shared desire to make the whole more than the sum of the individual parts.
Committee (SAC-V) in September 1998 in Kenya contributed to clarifying the IGBP approach to regional studies, and in May
1999, we hosted a remarkably successful IGBP Congress in Japan. The organization is well positioned for the important deci-
sions that will set the direction for IGBP in the next decade.
the IGBP. Amongst these beacons are those ideas and tenets which have served the IGBP so well over the past decade.
Amongst these are that the IGBP should focus on the important scientific questions of global environmental change recognizing
that, by definition, this implies that the IGBP will be addressing issues of societal and, hence, political relevance. Within the
context of global environmental changes, the primary niche for the IGBP is the chemical and biological processes and the asso-
ciate biogeochemical subsystem and the interplay with physical-climate subsystem. This implies, in part, that we must seek to
understand global environmental change in the context of the Earth system. This focus has been central to the IGBP since its
foundation. Coming out the SAC-V meeting in Nairobi is the recognition that this global focus should be complemented by a
set of regional strategies and foci.