courbe verte représente l'évolution d'échelle décennale
de ces indices. La réduction importante des précipitations
apparaît très clairement sur l'indice Sahélien, avec des
épisodes de forts déficits pluviométriques (1972-73,
1982-84, 1997) qui ont été largement médiatisés.
Cependant on peut constater, au vu de la série tem-
porelle de l'indice Guinéen, que cette dégradation des
ressources pluviométriques n'est pas limitée à l'espace
Sahélien mais concerne l'ensemble de l'Afrique de
l'Ouest. Le régime pluviométrique sur cette région est lié
au mouvement saisonnier de la zone de convergence
inter-tropicale (voir Figure 2, pages couleur) et au
développement de la circulation de la mousson Ouest-
Africaine entre printemps et automne.
dernières années sur les ressources en eau, les régimes
hydrologiques, les productions agricoles, ..., est important
et demande à être analysé en détail. Ce volet qui concerne
le programme Catch sera présenté ultérieurement. En
amont, les mécanismes dynamiques et physiques de la
mousson Ouest-Africaine doivent être étudiés. Deux
actions en ce sens sont présentées ici. D'une part un projet
européen, dénommé WAMP (West African Monsoon
Project), réunissant dix groupes de recherches européens, a
fonctionné de Décembre 1997 à Novembre 2000. D'autre
part un groupe de travail s'est mis en place en juin 2000
sous l'égide du PATOM, pour fédérer, à travers l'élabora-
tion d'un plan de travail multi-disciplinaire, les chercheurs
français participant aux programmes PATOM, PNEDC,
PNRH et PNCA et motivés par un projet inter-programmes
sur la mousson d'Afrique de l'Ouest.
européennes dont trois en France (au CNRM/Météo-
France, au LMD/CNRS, à l'IRD). Le coordonnateur de ce
projet était C.D. Thorncroft (Université de Reading) et les
informations sur ce projet sont disponibles sur le site
http://www.reading.ac.uk/~swsthcri/tropical.html.
importante en Afrique de l'Ouest, à la fois à l'échelle
interannuelle et décennale, et les impacts socio-
économiques peuvent être dramatiques. Pour répondre à
cette situation, il y a une nécessité importante de pouvoir
fournir des prévisions de précipitations fiables, en partic-
ulier à l'échelle saisonnière. D'autre part, l'étude des
processus de convection atmosphérique au-dessus des
continents tropicaux a été négligée ces dernières années
au profit de la convection au-dessus des océans. Or ces
processus diffèrent au-dessus des continents en particulier
evident for the Sahel index, with occurrences of high rainfall
deficits (1972-73, 1982-84, and 1997) which have been
widely commented in the media. However one can see when
examining the Guinean index series that the rainfall
resources decrease is not limited to the Sahel area but con-
cerns the whole West Africa. The rainfall regime over this
region is linked to the seasonal evolution of the inter-tropical
convergence zone (see Figure 2; colour plates) and to the
West African monsoon circulation development between
spring and autumn.
resources, hydrological regimes, agricultural yield,..., is strong
and need to be analysed in details. Upstream, the understand-
ing of the dynamical and physical mechanisms of the West
African monsoon must be studied. Two actions are presented
here. First a European project, named WAMP (West African
Monsoon Project), gathering ten European research groups,
has existed from December 1997 to November 2000. Second,
a working group, directed by PATOM, has been defined in
June 2000, to gather through a multi-disciplinary working
plan, the French researchers involved in PATOM, PNEDC,
PNRH et PNCA and motivated by an inter-programmes project
on the West African monsoon.
teams whom three are located in France (at CNRM/Meteo-
France, LMD/CNRS, and l'IRD). The project leader was C.D.
Thorncroft (Reading University) and the details about this
project can be consulted on the web site : http://www.read-
ing.ac.uk/~swsthcri/tropical.html.
both at interannual and decadal scales, and the socio-eco-
nomical impacts can be dramatic. To assume this situation it
is necessary to be able to provide reliable rainfall forecasts at
the seasonal time scale in particular. On the other hand, the
process studies concerning the atmospheric convection over
the tropical continents have been neglected these last years
to study convection over the oceans. However these processes
are different over the continents in particular for the diurnal
cycle, the vertical shear of the wind, the instability conditions,
the vegetation impact. Finally the West African monsoon sys-
tem has large scale interactions. Figure 3 (see colour plates)
highlights this point. This image from the water vapour chan-
nel of satellite METEOSAT (this channel gives an estimate of
the water vapour content of the high troposphere; the colour
code from dark blue for the very dry areas to
yellow/orange/red for the more humid and convective areas)
of 17 June 1997 at 00UTC shows the different scales of the
organised convection over West Africa : at the continental