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parfois très longues. Agence de développement, le CNES n'a pas vocation à assurer cette pérennité. Quel sera
alors le cadre programmatique adéquat pour assurer la continuité des mesures, et participer ainsi à la mise en
place d'observatoires spatiaux de l'environnement terrestre ?

Au delà de Jason-1, dont le lancement aura lieu au début 2001, le CNES et la NASA travaillent ainsi à préparer le

transfert à la NOAA et à EUMETSAT du maintien des observations altimétriques à long terme. Quel nouveau
domaine d'excellence le CNES saura-t-il maîtriser dans l'avenir comme il l'a fait pour l'altimétrie et l'orbitographie
de précision ?

Grâce aux efforts français persévérants depuis quinze ans (Séminaire de Prospective Scientifique de Deauville,

1985), le Programme Enveloppe d'Observation de la Terre de l'ESA offre maintenant un cadre excellent au
développement des missions scientifiques «Earth Explorer». Les premières missions sélectionnées par l'ESA, sur la
recommandation de son Conseil Scientifique, à savoir CRYOSAT, SMOS, GOCE, AEOLUS, répondent très large-
ment aux priorités de la communauté nationale, exprimées lors du Séminaire de Prospective Scientifique Spatiale
d'Arcachon en mars 1998. Il est probable que les prochains appels à idées ou à propositions de l'ESA donneront
lieu à la sélection de nouvelles missions pour lesquelles notre communauté sera bien placée. Dès lors, quel sera le
rôle du CNES, quelle place originale va-t-il occuper ?

Un créneau attrayant est celui de l'instrumentation. Or, en vue de réduire les coûts et les délais, le CNES a choisi

de recourir aux filières de plates-formes PROTEUS et micro-satellites. Il lui faudra donc veiller à ménager un équili-
bre financier permettant un effort d'innovation instrumentale. Mais une politique instrumentale ambitieuse sup-
pose aussi le maintien d'une capacité de proposition importante dans les laboratoires dits spatiaux. Or, ces
derniers sont aux prises avec des difficultés liée à la réduction continue de leur potentiel technique. Comment
répondre à ces difficultés, qui ont alimenté les réflexions d'un groupe CNES-INSU ces derniers mois ?

Il revient au CNES de proposer les orientations correspondant au contexte nouveau ainsi esquissé. Le prochain Séminaire
de Prospective Spatiale, qui devrait se tenir fin 2001 ou début 2002, aura à traiter de ces questions. En toute hypothèse,
il fait peu de doute que la place accordée aux grands programmes de recherche sur les changements globaux demeur-
era prioritaire.

NOAA and EUMETSAT of the maintenance of long term altimetric observations. What new field of excellence will CNES
get to grips with in the future the way it did with high-accuracy altimetry and precise orbit determination?

Thanks to the perseverance of the French over the past fifteen years (Scientific Prospects Seminar in Deauville in

1985), the ESA Earth Observation Envelope Programme now offers an excellent framework for the development of the
"Earth Explorer" scientific missions. The first missions selected by ESA, upon the recommendation of its Scientific Council,
i.e. CRYOSAT, SMOS, GOCE, AEOLUS, greatly complied with the priorities of the national community, expressed at the
Space Scientific Prospects Seminar in Arcachon, in March1998. It is probable that ESA's next call for ideas or proposals
will give rise to the selection of new missions for which our community will be well positioned. From this point on, what
will be the role of CNES, what original position will it be given to occupy?

Instrumentation is an attractive opportunity. But, with a view to reducing costs and deadlines, CNES has chosen to

resort to micro-satellites and PROTEUS platform series. It must therefore be careful to maintain the financial balance
required for great instrumental innovation. But an ambitious instrumental policy also assumes that space laboratories
retain major proposal capability. Now, these laboratories are at grips with difficulties linked to the continuous reduction
of their technical potential. How must we meet these difficulties, which have fired the reflections of a CNES-INSU work-
ing group over the past few months?

It is up to CNES to propose the orientations corresponding to this new context we have briefly outlined here. The next Space
Prospects Seminar, to be held at the end of 2001 or the beginning of 2002, will have to discuss these issues. In all events, there
is little doubt that high priority will still be given to major global change research programmes.

Lettre pigb-pmrc France