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Lettre pigb-pmrc France n°16 - Changement global
Pluies extrêmes et crues
Le réchauffement enregistré de façon particulièrement
nette ces dernières décennies s'accompagne-t-il d'une
évolution des pluies «extrêmes» et des crues ? Nous
présentons ici des observations permettant de cerner
l'évolution observée sur le territoire français.
Quelques définitions
Alea, risque et vulnérabilité :
L'aléa est le phénomène naturel aléatoire qu'en général
on ne peut éviter. Par exemple, une pluie très forte et
courte est un aléa pluviométrique. La vulnérabilité est
associée aux dégâts matériels ou humains que pourrait
causer cet aléa. Par exemple, si cette pluie très forte
tombe sur la forêt de Fontainebleau, les dégâts sont infi-
niment moindres que si elle tombe sur la partie basse de
la ville de Bordeaux ou à Marseille. Le risque, lui, est le
produit de ces deux composantes.
Pluies extrêmes
Un épisode pluvieux se caractérise, par exemple, par la
quantité de pluie tombée pendant différentes unités de
temps. Or les valeurs mesurées dans le monde depuis
plus d'un siècle (cf. figure 1) montrent une très grande
Extreme rainfalls and floods.
Is the dramatic warming in recent decades accompanied by
an increase in extreme rainfalls and flooding ? We present
here some facts that could help to delimit the problem.
A few definitions
Hazards, vulnerability and risk
Hazard is related to random natural phenomena over which,
in general, we have no control. For example, intense short
rainfalls belong to rain hazard. The vulnerability is associ-
ated with potential damage, either human or material, that
this hazard may incur. Far example, if this rain falls on the
Fontainebleau forest, the associated losses will be much
lower than if it falls on the low-lying urban part of Bordeaux
city or in Marseille. The resulting risk is therefore the product
of both factors.
Extreme rainfall
A rain event is characterised, for example, by the amount of
water collected over periods of different duration. The maxi-
mum values observed all over the world for more than a 100
years show considerable spatial variability. It is therefore dif-
ficult to assign a limit to the rainfall amount that can be col-
lected over given time period.
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Figure 1 : Valeur maximale atteinte sur Terre lors d'épisodes pluvieux de durées différentes (allant de la minute au mois). Origine :
Document OMM. Sur ce tableau est indiqué également la valeur de la crue décennale à Grenoble.
Maximum values collected worldwide for rainfalls of different durations (from one minute to one month). Origin: WMO Document.