Les réserves de biosphères et parcs naturels

Une réserve naturelle est un secteur protégé essentiel pour la vie sauvage, la faune, la flore, ou des éléments d’intérêt géologique ou autre. Elle est entretenue et gérée dans un but de préservation et ouvre la possibilité à des études ou des recherches. Les réserves naturelles peuvent être définies par des institutions gouvernementales dans certains pays comme au Royaume-Uni ; ou par des propriétaires terriens privés, comme des institutions de recherche ou des associations caritatives, quelque soit leur nationalité. Les réserves naturelles se classent dans différentes catégories de l’IUCN (l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature et des Ressources naturelles) selon le niveau de protection accordé par les lois locales. Le premier pays dans le monde à avoir eu une réserve naturelle (un sanctuaire pour la vie sauvage) était le Sri Lanka, au 3ème siècle Av. J.-C. Cependant, à l’antiquité il y avait des pratiques culturelles diverses qui équivalaient plus ou moins à l’établissement et au maintien de secteurs de biotopes préservés incluant le poisson, le gibier d’eau et d’autres animaux. La protection de ces zones avaient souvent un sous-entendu religieux - par exemple les secteurs considérés comme ’forêt diabolique’ en Afrique de l’Ouest étaient interdits aux humains, qui pouvaient alors être menacés d’une attaque démoniaque si jamais ils y pénétraient. Le tabou de secteurs sacrés interdits de présence humaine ou encore de la pêche sont connus de nombreuses cultures antiques dans le monde entier.

Un parc national
est une réserve de terres, habituellement déclarée et appartenant à un gouvernement national, protégé le plus possible du développement humain et de la pollution. Un Parc national a aussi un jeu des règles auxquelles le public doit se soumettre, comme aucun déchet jeté dans la nature. Les parcs nationaux sont un secteur protégé catégorie II de l’IUCN. Les parcs nationaux sont généralement localisés dans des zones peu développées et contenant souvent des secteurs avec des animaux natifs, des plantes et des écosystèmes exceptionnels(en particulièrement ceux en danger) ; des secteurs de biodiversité ou de caractéristiques géologiques inhabituelles. De temps en temps, on déclare des parcs nationaux dans des secteurs développés dans le but que ce secteur se rapproche à nouveau de son état originel. Le plus grand parc national du monde est celui du Northeast Greenland National Park, qui a été crée en 1974. Le nombre de zones gérées par le National Park Service aux Etats-Unis comprend 390 sites différents, parmi lesquels seulement 58 portent le titre de parc national US.
En 1810 le poète anglais William Wordsworth décrivait le Lake District ’’comme une sorte de propriété nationale dans laquelle chaque homme possède le droit et l’intérêt qui sont la vue pour percevoir et un coeur pour s’en réjouir".
En 1872, Yellowstone National Park a été créé et représente le premier véritable parc national. Le ’doyen des écrivains occidentaux’ ayant remporté le prix Américain Pulitzer, l’auteur Wallace Stegner a écrit que les parcs nationaux sont ’la meilleure idée que les Etats-Unis n’ont jamais eue’. - Un commencement de la réserve royal que les souverains du Vieux Continent ont aimés - en soi démocratique, ouvert à tout, " ils reflètent notre part la plus belle, et non pas la pire." Suivant l’idée établie dans à Yellowstone, la création de nouveaux parcs a été alors mise en place dans d’autres pays. En Australie, le Royal National Park a été créé juste au sud de Sydney en 1879. Au Canada, Banff National Park (maintenant connu comme Rocky Mountain National Park) est devenu le premier parc national du pays en 1885. La Nouvelle Zélande créa son premeir parc national en 1887. Après la Seconde guerre mondiale, de nombreux parcs nationaux ont vu le jour parmi dans le monde, [Le parc national de la Vanoise dans les Alpes,-> http://www.vanoise.com/ a été le premier parc national créé en France en 1963, à la suite d’une mobilsation du public contre un projet touristique sur cette zone.

D’autres sites désignés pour être préservés
Certains pays désignent aussi les sites ayant une importance particulière au niveau culturel, scientifique ou historique comme pour les parcs nationaux, ou ayant des éléments caractéristiques au sein même de leurs réseaux de parc nationaux. D’autres pays utilisent un arrangement différent pour la conservation de sites historiques. Certains de ces sites se voient attribuer, s’ils correspondent aux critères exigés, le titre de Site Héritage de Monde par l’UNESCO.