Hadar et le monde au temps des premiers hominidés, données, modélisations

Version 2000

Résumé

Ce projet inclut une étude multidisciplinaire et multiproxy à haute résolution d'une série lacustre pliocène comprise entre 3,4 et 3,2 Ma. La démarche novatrice aboutit à des quantifications qui permettent le développement de modèles régionaux liés à la modélisation globale de type AGCM. La problématique est 1) environnementale, 2) paléoanthropologique et 3) climatique. D'un point de vue environnemental, il s'agit de reconstruire la paléogéographie spatiale en précisant les limites du lac, du marécage, la localisation des restes fossiles pour trois niveaux repères temporels, judicieusement choisis de façon à avoir une reconstitution synchronique du paysage. Les proxy privilégiés sont pollen, phytolites, charbons, rongeurs, isotopes du carbone et biomes, en associant diatomées, ostracodes, stromatolites, analyses géochimiques des phosphates et carbonates dans le but de reconstituer avec des méthodes nouvelles l'environnement au moment de l'apparition d'Australopithecus afarensis. La reconstitution détaillée du milieu servira de base à une analyse d'occupation territoriale partagée entre les premiers Hominidés et une faune extrêmement diversifiée ; ceci pour appréhender l'interaction entre morphologie et régime alimentaire, habitat/climat et évolution des Hominidés. Les reconstitutions climatiques s'effectueront à deux échelles spatiales. Localement, les quantifications donneront des valeurs absolues de température et pluviosité indépendamment de la situation tectonique. L'excellente précision obtenue sur les datations permet d'attribuer à la série étudiée (80 m d'épaisseur) un intervalle de 200 000 ans, analysé avec une résolution de 1000 à 2000 ans. La corrélation stratigraphique directe par les cendres identifiées dans les séries marines autorise une comparaison avec les reconstitutions climatiques océaniques pour la période 3.2 Ma., marquée par un premier refroidissement mondial. C'est là tout l'intérêt d'associer un zoom sur une situation locale exceptionnelle de la corne de l'Afrique à la modélisation globale du Pliocène. Les simulations permettront de tester l'influence du cycle de précession astronomique dans un monde chaud, sans calotte arctique et à circulation océanique différente.

Données