Environnements quaternaires du Petit Caucase : forçage du volcanisme, des glaciations et de l'Homme

Quaternary environments of the Lesser Caucasus : forcing of volcanism, glaciations and man

Version 2006-2007

Mots clés

Petit Caucase, géomorphologie, volcanisme, flore foliaire, palynologie, archéologie, paléomagnétisme

Résumé

L'histoire des populations qui se sont développées dans le Petit Caucase et plus particulièrement sur le territoire de la République d'Arménie depuis le Paléolithique est encore très mal connue, de même que l'environnement de ces groupes humains, les facteurs qui ont modelé les paysages et la chronologie de ces phénomènes. Notre projet, basé sur une approche pluridisciplinaire associant géomorphologues, géochronologues, volcanologues, paléomagnéticiens, paléobotanistes, palynologues et archéologues, a pour principal objectif d'évaluer l'influence respective du climat et des perturbations naturelles et anthropiques sur la dynamique des paléoenvironnements. La région du Syunik, dans le sud de l'Arménie, a été fortement façonnée par le volcanisme et les glaciations. D'importantes formations fluvio-lacustres plio-pléistocènes contenant de nombreuses empreintes foliaires donnent lieu à des études paléobotaniques et palynologiques (à haute résolution chronologique) permettant d'appréhender l'évolution de la végétation. La chronologie des événements sera précisée par des datations K/Ar et 40Ar/39Ar ainsi que par des mesures paléomagnétiques. Les conséquences de l'évolution des paysages quaternaires sur l'établissement des premières sociétés humaines sont analysées dans cette région, mais feront également l'objet d'études dans le nord et le centre de l'Arménie, qui ont livré des sites du Tardiglaciaire et du Néolithique.

Keywords

Petit Caucase, géomorphologie, volcanisme, flore foliaire, palynologie, archéologie, paléomagnétisme

Abstract

The development of societies in the Lesser Caucasus and particularly in Armenia from the Paleolithic onwards has been until now poorly understood, as is the past environment of these human communities and the factors which modeled the landscapes and the chronology of the palaeoenvironmental dynamics. Our project, based on a multi-disciplinary approach associating geomorphologists, geochronologists, volcanologists, paleomagnetists, palaeobotanists, palynologists, archaeologists has for main aim to evaluate the respective influence of the climate and other natural perturbations as well as anthropic disturbances on the dynamics of the palaeo-environment. The Syunik region, in southern Armenia, has been strongly influenced by volcanic events and Plio-Pleistocene glaciations. Extensive Pliocene and Pleistocene fluvio-lacustrine formations containing abundant leaf impressions and pollen grains provide detailed information on the evolution of the vegetation at high chronological resolution. The chronology will be specified by K/Ar and 40Ar/39Ar datings and by palaeomagnetic measurements. The effect of the evolution of the Pleistocene landscapes on the settlement of the societies are approached in the light of the palaeo-environmental reconstruction in this area and will also be studied in the northern and central parts of Armenia, where Late Upper Palaeolithic and Neolithic sites have been uncovered.

Objectif ou intérêt scientifique

Par sa position géographique particulière, le Caucase, région montagneuse charnière entre le bassin méditerranéen et l'Asie, a eu un rôle essentiel dans la préservation de plantes reliques thermophiles au cours du Plio-Pléistocène. C'est aussi une zone particulièrement riche en sites archéologiques attestant l'ancienneté de l'occupation humaine dans la région. Mais contrairement au bassin méditerranéen, le Petit Caucase est une région encore fort peu étudiée aussi bien d'un point de vue géologique, géochronologique, paléobotanique ou archéologique. Ce projet a pour objectif d'étudier la dynamique des paléoenvironnements plio-pléistocènes et holocènes d'une région volcanique du sud de l'Arménie par une approche pluridisciplinaire croisant les analyses géomorphologiques, paléobotaniques, géochronologiques, paléomagnétiques et palynologiques ainsi que les récentes découvertes archéologiques de la mission "Caucase" du Ministère des Affaires Etrangères. Nous souhaitons mettre en évidence les transformations du paléoenvironnement en relation avec les variations climatiques, l'histoire du volcanisme et l'émergence des sociétés humaines. Une chronologie précise des événements et des dépôts est essentielle à la reconstitution de l'histoire de la végétation et à celle des groupes humains qui se sont développés dans la région. Elle est à construire à partir d'études géomorphologiques et sédimentologiques détaillées permettant de mettre en évidence les épisodes successifs qui ont modelé le paysage (éruptions et coulées volcaniques, évolution tecto-orogénique, genèse et rythmicité des environnements lacustres et alluviaux, intensité et impact des glaciations sur le paysage et les sociétés arméniennes, dynamiques postglaciaires des hydrosystèmes de vallées etc...). Une chronologie sera fournie par des datations radiométriques K/Ar et 40Ar/39Ar, qui sera précisée par l'étude du paléomagnétisme des sédiments fluvio-lacustres et des formations volcaniques. Les études technologique et typologique de l'outillage et du mobilier, ainsi que les datations C14, permettront de replacer les différents sites archéologiques du Paléolithique moyen au Chalcolithique dans ce cadre chronologique. Les premières observations de terrain qui ont donné lieu à une carte géomorphologique régionale (fig. 1) devront être poursuivies.

Données