Interactions interdécennale à millénaire du CLimat, de l'Environnement et des populations Humaines en Afrique de l'Est au cours du dernier cycle climatique (CLEHA)

Interdecade to millenia Interactions between CLimate, Environnement and Human Populations in Eastern Africa, during the last climatic cycle (CLEHA)

Version 2006-2007


Autre(s) version(s) : 2005  2004  2003  2002  2001  2000 



Résumé

Le projet CLEHA s'est attaché à identifier, sur ses chantiers d'expertise éthiopien, tanzanien et burundais, les contributions respectives du climat et de l'activité anthropique sur les environnements tropicaux observés (végétation, ressources en eau). Il a exploré, pour l'Holocène récent, les conséquences des fluctuations de l'environnement sur les sociétés humaines. Sur la base des résultats obtenus, nous focalisons aujourd'hui nos travaux i) sur les crises climatiques millénaires Pléistocène à tardi-Holocène (Evénements de type Dansgaard-Oeschger, Déglaciation, crise de l'Holocène moyen (4 ka BP) et derniers siècles) et ii) plus spécialement sur la dynamique interannuelle à interdécennale des environnements et des peuplements humains au cours de ces événements, notamment les plus récents. Notre reconstitution continue des paléoenvironnements et des paléoclimats s'appuie sur la synthèse des enregistrements sédimentaires continentaux et sur l'acquisition de nouvelles données pour les chantiers Ethiopiens, Tanzanien et Burundais, qui présentent (i) la plus forte densité d'enregistrements paléo- environnementaux (végétation, climat) pour l'Holocène et (ii) un nombre important de sites archéologiques datés du Premier Age de Fer. Ainsi, la combinaison des marqueurs climatiques quantifiés, environnementaux et d'activité humaine permettra de poursuivre i) l''établissement des marqueurs sédimentaires d'anthropisation, ii) l'observation du synchronisme/asynchronisme éventuel des changements de climat et de sociétés (occupation des sols, explosion ou déclin des civilisations, famines historiques, art rupestre, ...), et iii) d'explorer les stratégies adaptatives des populations humaines aux changements de l'environnement. Pour le chantier Tanzanien, un soutien officiel vient d'être obtenu de la part des autorités tanzaniennes vis-à-vis de la création d'un observatoire ‘CLEHA' dans la région du Rungwe. Ce chantier fournit d'ores et déjà i) plusieurs enregistrements sédimentaires exceptionnels de la variabilité du climat, du volcanisme et de l'environnement le long d'un transect altitudinal situé entre 600 et 2900m d'altitude (Lacs Masoko, Rukwa, Kambanguru, Ilamba, Ngozi, tourbières du Rungwe). Certains de ces enregistrements (Masoko, Rukwa) couvrent plus de 50 ka et figurent parmi les enregistrements continentaux les plus longs et les plus détaillés d'Afrique pour le dernier cycle climatique. La présence, dans la région, d'une séquence à tephra et alluvions pléistocènes et holocènes (rivière Songwe) constitue par ailleurs un élément favorable pour explorer la dynamique des peuplements humains au Pléistocène supérieur, actuellement quasi-inexistante en Afrique de l'Est. Enfin, pour les chantiers ethiopien et tanzanien, l'effort soutenu de calibration de traceurs paléoclimatiques (phytolithes, pollens, charbons, enrichissement magnétique des sols) et hydrologiques (diatomées) permettra d'améliorer la fiabilité des quantifications paléoclimatiques et environnementales, une clé pour la validation des modèles couplés climat-écosysème.

Abstract

The CLEHA project previously focused on the identification, in study areas from Ethiopia (Abiyata-Zay- Langano-Shalla), Tanzania (crater lakes from the Rungwe area), and Burundi (altitudinal peat bogs), of the respective contributions of climate, volcanism and landuse on the Holocene environmental changes (vegetation and hydrology). Besides, it has explored the consequences of Late Holocene environmental change on human societies. On the basis of these experiences, we will focus i) on the reconstruction of major, millenial Late Pleistocene and Holocene climate/environmental crisis (Heinrich-like events from the last glacial period, deglacial period, mid-Holocene transitionand last millenium) and ii) in particular, on the interannual to interdecadal dynamics of tropical environments, including human settlement and landuse, during such major events, especially the most recent ones. Our continuous reconstruction of palaeoenvironments and palaeoclimate is based on the synthesis of regional sedimentary terrestrial records, and on the acquisition of new palaeo-climatic and environmental data on the study areas, which provide (i) a high density of palaeoenvironmental records for the Holocene et (ii) numerous archeologic sites starting from the First Iron Age. The combination of quantified climatic, environmental and landuse proxies will be used to establish i) sedimentary proxies of anthropisation, ii) the eventual synchronism/asynchronism of respectively climate change and human occupation (settlement, birth and death of civilizations, historical starvations, parietal arts..), and iii) explore the adaptative strategies of human populations to environmental change. For the Rungwe area (Tanzania), an official support has been obtained from the tanzanian authorities and the University of Dar es Salaam. This already provides several outstanding and continuous sedimentary records of climate variability, volcanism, and environment (vegetation, hydrology, biogeochemical cycles) through an altitude transect between 600 et 2900m altitude (Lakes Rukwa, Masoko, Kambanguru, Ilamba, Ngozi, and Rungwe peat bog). Some of these records (Masoko, Rukwa) cover more than 50 kyr of deposition, representing some of the longest and more detailed Late Quaternary terrestrial paleoclimate records over tropical Africa. The presence in the region of a Pleistocene deposits containing interbedded volcanic ash and alluvial material (Songwe River), should provide test sequences for exploring human settlement during the Upper Pleistocene (a poorly documented period in Africa). For the tanzanian and ethiopian sites, the persisting effort of calibration of paleoclimatic (phytoliths, pollen, charcoal, soil magnetic properties) and paleo-hydrological (diatoms) proxies will improve the quantification of palaeoclimate and paleoenvironmental changes in the Past, a clue for validating coupled climate and ecosystem models.

Coordinateurs

GUTHERZ  Xavier
Maison Méditerranéenne des Sciences de l'Homme - Economies, Sociétés et Environnements Préhistoriques (ESEP)
UMR 6636

JOLLY  Dominique
Institut des Sciences de l'Evolution de Montpellier (ISEM)
UMR 5554

WILLIAMSON  David
Centre Européen de Recherche et d'Enseignement de Géosciences de l'Environnement (CEREGE)
UMR 6635

Les publications

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