Emprises et déprises agricoles, expansion et régression des sociétés entre 3500 et 2500 BP en Europe occidentale : déterminisme climatique ou/et phénomènes socio-culturels

Version 2002

Résumé

Les approches paléoenvironnementales récentes permettent de suivre précisément les phases de déprises et d'emprises agricoles, depuis le début du Néolithique jusqu'à nos jours. Ces phénomènes sont transchronologiques et affectent des cultures très différentes. La période de l'Âge du Bronze n'a pas bénéficié des mêmes études pluridisciplinaires liant environnement ancien et approche culturelle à l'instar du Néolithique ou de l'Age du Fer ; il s'en suit une indéniable faiblesse méthodologique dans l'analyse globale de l'évolution de ces sociétés en relation avec leur environnement. Le Bronze moyen européen (3 siècles maximum : XVIIe-XIVe siècle av. J.-C.) semble correspondre à une déprise agricole généralisée encadrée par deux temps forts de reprises marquées au Bronze ancien et final : ce rythme apparaît en phase avec les fluctuations climatiques. Cette conception est actuellement privilégiée par les archéologues et l'ampleur du phénomène interpelle les environnementalistes. Dans ce contexte, une validation croisée, environnementale et archéologique, mérite d'être confortée. Notre projet se focalise donc sur ce Bronze moyen, mais l'encadre en analysant un millénaire entier entre 3500 et 2500 cal. BP. Pour tester la part relative des influences climatiques et socio-économiques sur ces sociétés anciennes, il convient donc de : 1) renforcer le cadre chronologique absolu par une augmentation des datations 14C de grande précision (AMS) ; 2) préciser les caractéristiques climatiques de l'époque concernée ; 3) identifier et mettre en parallèle les différentes dynamiques observées : climat, environnement, habitats et occupation du sol, culture matérielle, pratiques funéraires et évolution sociale ; 4) critiquer ces données, proposer un ou des modèles explicatifs. Six zones-ateliers ont été choisies en fonction de l'état de la documentation disponible, des particularités régionales et des possibilités d'analyses dans le cadre de ce projet : 1. La Bassée (confluent Seine-Yonne) ; 2. La vallée du Rhône (bassin de Valdaine) ; 3. La vallée de la Moselle et le Plateau lorrain ; 4. La vallée de la Saône et du Doubs ; 5. Les habitats lacustres des Alpes du Nord ; 6. Les Pyrénées. Les résultats de ces zones-ateliers seront comparés à des grands sites européens contemporains utiles à notre problématique : 1. Les habitats palafittiques de la transition Bronze ancien-moyen dans le Sud-Ouest de l'Allemagne et en Suisse ; 2. L'habitat du delta du Rhin : un site référence Eigenblok ; 3. Les habitats lacustres du Trentin et les Terramares de la plaine du Pô ; 4. D'autres sites de référence éventuels en contextes équivalents.

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