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Au cours des trois années précédentes, le projet CLEHA s’est attaché à identifier, sur ses chantiers d’expertise éthiopien, tanzanien et burundais-rwandais, les contributions respectives du climat et de l'activité anthropique sur les environnements tropicaux observés (végétation, ressources en eau). Il a d’autre part exploré, pour l’Holocène récent, les conséquences des fluctuations de l'environnement sur les sociétés humaines. Sur la base des résultats obtenus, nous proposons de focaliser nos travaux i) sur les crises climatiques millénaires Pléistocène à tardi-Holocène (Evénements de type Dansgaard-Oeschger, Déglaciation, crise de l’Holocène moyen (4 ka BP) et derniers siècles) et ii) plus spécialement sur la dynamique interannuelle à interdécennale des environnements et des peuplements humains au cours de ces événements. Notre reconstitution continue des paléoenvironnements et des paléoclimats s'appuie sur la synthèse des enregistrements sédimentaires régionaux (continentaux et marins) et sur l'acquisition de nouvelles données paléoclimatiques et environnementales pour les chantiers Ethiopiens, Tanzanien et Rwando-Burundais, qui présentent (i) la plus forte densité d’enregistrements paléoenvironnementaux (végétation, climat) pour l’Holocène (études dirigées depuis 1980 par R. Bonnefille) et (ii) un nombre important de sites archéologiques datés du Premier Age de Fer. Ainsi, la combinaison des marqueurs climatiques quantifiés, environnementaux et d'activité humaine permettra de poursuivre i) l’'établissement des marqueurs sédimentaires d'anthropisation, ii) l'observation du synchronisme/asynchronisme éventuel des changements de climat et de sociétés (occupation des sols, explosion ou déclin des civilisations, famines historiques, art rupestre, …), et iii) d'explorer les stratégies adaptatives des populations humaines aux changements de l'environnement. Un intérêt particulier sera dédié au chantier Tanzanien, qui bénéficie du support scientifique et logistique expérimenté de l’Université de Dar es Salaam, et fournit i) plusieurs enregistrements sédimentaires exceptionnels de la variabilité du climat, du volcanisme et de l’environnement le long d’un transect altitudinal situé entre 600 et 2900m d’altitude (Lacs Masoko, Rukwa, Kambanguru, Ilamba, Ngozi, tourbières du Rungwe). Certains de ces enregistrements (Masoko, Rukwa) couvrent plus de 50 ka et figurent parmi les enregistrements continentaux les plus longs et les plus détaillés d’Afrique pour le dernier cycle climatique. De plus, la découverte récente (Novembre 2003) de séquences à spéléothèmes (rivière Mbaka) et d’alternance de tephra et d’alluvions pléistocènes et Holocènes (Songwe) constituent autant d’éléments favorables à une meilleure quantification de l’hydrologie régionale, et à une première exploration de la dynamique des peuplements humains au Pléistocène supérieur, actuellement quasi-inexistante en Afrique de l’Est. Enfin, l’effort soutenu de calibration de traceurs paléoclimatiques (phytolithes, pollens, charbons, enrichissement magnétique des sols) pour la région permettra d’améliorer la fiabilité des quantifications paléoclimatiques et environnementales, une clé pour la validation des modèles couplés climat-écosysème.
The CLEHA project previously focused on the identification, in study areas from Ethiopia (Abiyata-Zay-Langano-Shalla), Tanzania (crater lakes from the Rungwe area), and Burundi-Rwanda (altitudinal peat bogs), of the respective contributions of climate, volcanism and landuse on the Holocene environmental changes (vegetation and hydrology). Besides, it has explored the consequences of Late Holocene environmental change on human societies. On the basis of these experiences, we propose to focus our work i) on the reconstruction of major, millenial Late Pleistocene and Holocene climate/environmental crisis (Heinrich-like events from the last glacial period, deglacial period, mid-Holocene transitionand last millenium) and ii) most especially on the interannual to interdecadal dynamics of tropical environments, including human settlement and landuse, during such major events. Our continuous reconstruction of palaeoenvironments and palaeoclimate is based on the synthesis of regional sedimentary records (both terrestrial and marine), and on the acquisition of new palaeo-climatic and environmental data on the study areas, which provide (i) a high density of palaeoenvironmental records for the Holocene et (ii) numerous archeologic sites starting from the First Iron Age. The combination of quantified climatic, environmental and landuse proxies will be used to establish i) sedimentary proxies of anthropisation, ii) the eventual synchronism/asynchronism of respectively climate change and human occupation (settlement, birth and death of civilizations, historical starvations, parietal arts..), and iii) explore the adaptative strategies of human populations to environmental change. A specific focus will be given to the Rungwe study area (Tanzania), which benefits from the strong scientific and logistic support of the University of Dar es Salaam, and provides several outstanding and continuous sedimentary records of climate variability, volcanism, and environment (vegetation, hydrology, biogeochemical cycles) through an altitude transect between 600 et 2900m altitude (Lakes Rukwa, Masoko, Kambanguru, Ilamba, Ngozi, Rungwe peat bog). Some of these records (Masoko, Rukwa) cover more than 50 kyr of deposition, representing some of the longest and more detailed Late Quaternary terrestrial paleoclimate records of tropical Africa. In addition to the recent discovery (November-December 2003) of speleothems (Mbaka river) and pleistocene deposits containing interbedded volcanic ash and alluvial material (Songwe river), which would provide test sequences for exploring human settlement during the Upper Pleistocene (a poorly documented period in Africa), the persisting effort of calibration of paleoclimatic proxies (phytoliths, pollens, charcoal, soil magnetic properties) will improve the quantification of palaeoclimate and paleohydrological change in the Past, a clue for validating climate and ecosystem models.
CHALIÉ
Françoise
Centre Européen de Recherche et d'Enseignement de Géosciences de l'Environnement (CEREGE)
UMR 6635
JOLLY
Dominique
Institut des Sciences de l'Evolution de Montpellier (ISEM)
UMR 5554
WILLIAMSON
David
Centre Européen de Recherche et d'Enseignement de Géosciences de l'Environnement (CEREGE)
UMR 6635
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