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Paléoclimats ; Paléoenvironnements ; Afrique sub-saharienne ; Néogène ; Hominoidea
Les changements climatiques du Miocène et du Plio-Pléistocène ont joué un rôle primordial dans les variations des biotas. Les facteurs les plus importants à l'échelle du globe pour toute cette période sont l'expansion des calottes glaciaires polaires et les modifications des courants maritimes chauds et froids qui en découlent. Ainsi, le climat de l'Afrique australe est largement lié au courant froid localisé au large de la marge sud-ouest africaine. En Afrique orientale, on observe un lien très net entre épirogenèse et aridification. A la même période, la surrection du plateau du Tibet a modifié les circulations atmosphériques engendrant le climat de mousson. Ce dernier a joué un rôle important sur l'établissement des climats est-africains depuis le Miocène supérieur. Enfin, à une échelle plus locale, l'élévation des épaulements du rift et l'effondrement de son plancher ont résulté dans la formation de plusieurs barrières de pluie. Cette mosaïque et cette diversité climatiques ont eu un effet majeur sur les flores et les faunes (y compris les grands singes et les hommes) mis en évidence dans la variabilité des paléoenvironnements. C'est pourquoi il apparaît utile et nécessaire d'étudier toute cette activité pour mieux comprendre l'origine des lignées humaines et de celle des grands singes.
Paléoclimats ; Paléoenvironnements ; Afrique sub-saharienne ; Néogène ; Hominoidea
Climatic change during the Miocene and Plio-Pleistocene played a fundamental role in biotic change. The most important factors at the global scale throughout the period were expansion of the polar ice caps to continental scales and modifications of marine circulation patterns (warm and cold currents) that ensued. Since the Early Miocene, the arid climate of southwest Africa has been largely due to the effects of the cold currents located along the southwest African coastline. In East Africa, there is a clear link between epeirogenesis and aridification. At the same time, uplift of the Tibetan Plateau modified atmospheric circulation patterns, and resulted in the monsoon system. The latter has played a vital role in East African climates since the Late Miocene. Finally, on a more local scale , uplift of the rift shoulders and sinking of its floor resulted in the formation of many areas of rainshadow. The mosaic and diversity of climatic conditions had an immense effect on the vegetation and faunas (including apes and hominids) as a result of the development of highly varied palaeoenvironments. For these reasons, in order to understand the origins of the extant African apes and humans, it is necessary to examine all this palaeoclimatic and palaeoenvironmental activity.