Les changements du cycle du carbone au cours du dernier cycle glaciaire

Version 2002

Résumé

Les liens étroits qui existent entre changements climatiques et changements du cycle du carbone restent encore largement à explorer. S'il est maintenant de mieux en mieux établi que la composition atmosphérique en gaz carbonique a été déterminante pour l'évolution des climats passés, notamment pour les cycles glaciaire-interglaciaires (Lorius et al., 1990; Shackleton, 2000), l'impact de ces changements climatiques sur le cycle du carbone reste encore bien mal compris. En particulier, la très faible concentration atmosphérique en CO2 lors du dernier maximum glaciaire (DMG) reste largement inexpliquée. Peut-on mieux quantifier la dissolution des carbonates sédimentaires dans le passé? Quels sont les réservoirs de carbone influencés par les variations climatiques rapides? Comment la biosphère terrestre a réagi à ces changements, et quelles en ont été les conséquences sur le cycle du carbone? Les mesures du 13C des bulles d'air emprisonnées dans les glaces permettront-elles de mieux déterminer les réservoirs de carbone impliqués? Les informations paléo-environnementales actuelles sont de plus en plus précises et avec une résolution temporelle bien meilleure. Par ailleurs, les modèles couplés permettent maintenant de tenir compte des interactions entre l'atmosphère, l'océan et la biosphère. C'est donc grâce à ces aspects nouveaux que nous envisageons d'aborder, à l'aide de données et de modèles, le problème des variations passées du cycle du carbone lors du dernier cycle climatique.

Données